21 dni sem preživela kot prostovoljka v NYC. Evo, kako je bilo.

Ali ste tukaj, da delate kot medicinska sestra?

Pravkar sem pristal na letališču LaGuardia v New Yorku in bil na poti k prevzemu prtljage, ko sem zaslišal ženski glas. Iskala me je, ker sem nosil temno modre pralne hlače. Ko sem rekel da, je rekla: O moj bog, tudi jaz. Pojdimo skupaj! Imam občutek, ki smo ga imeli vsi kot otroci, ko bi se sam pojavil na rojstnodnevni zabavi ali plesu in na koncu zagledal prijatelja. Olajšanje.

Ko sva z mojo novo prijateljico Madison prišla do vrtiljaka za prtljago, sta se nam pridružili še dve medicinski sestri. Letalski prevoznik je izgubil eno mojo prtljago, zato sem jim rekel, naj gredo naprej v svoje hotele; vsi smo bili postavljeni okoli Times Squarea. A so zavrnili. Pred nekaj minutami so bili ti ljudje zgolj tujci, tukaj pa so govorili: Počakali bomo. Ne puščamo vas samega v New Yorku. Prišlo je do takojšnjega tovarištva.

Bil sem najsrečnejši, kar sem bil kadar koli prej, ko sem svoje življenje spremenil v prostovoljstvo v epicentru izbruha koronavirusa. Bil sem psihiatrična medicinska sestra, ki se je pravkar preselila iz Michigana, da bi se pridružila zaročencu v Louisvilleu, KY, potem ko sta dve leti hodila na daljavo. Najina poroka naj bi bila junija in vse je bilo pripravljeno, da jeseni začnem z doktorskim programom zdravstvene nege, zato bo pomlad prišla do trenutka, ko bom zadihal. Nato se je zgodil COVID-19.

Bradley s svojim zaročencem.

Ko sem sedel doma in gledal svet, za katerega sem vedel, da razpada, sem se začel počutiti krivega. Imam roke, srce in dovoljenje, da lahko skrbim za ljudi. S svojim zaročencem sem se pogovarjal o svoji želji, da pokličem telefonsko številko za medicinske sestre, kot sem jaz, ki so bile pripravljene odpotovati v NYC. Poslušal je, nato pa mi rekel: 'Nočem, da greš, vendar bi bilo sebično od mene, da te ne izpustim in pomagam tem ljudem, ki resnično potrebujejo tvojo ljubezen in skrb.'

Preostali člani moje družine so rabili malo dlje časa, da so obdelali mojo odločitev, vendar so na koncu razumeli in imel sem srečo, da sem imel njihovo podporo. Veliko medicinskih sester, ki sem jih spoznal v New Yorku, je imelo družine, zaradi katerih so se počutile krive za prihod. Razumem. Ljudje so prestrašeni in ne razumejo, zakaj bi bili izpostavljeni večjemu tveganju. Tudi jaz sem bil v sporu, tudi potem, ko sem se zavezal, da bom šel. Te grozljive zgodbe slišite v novicah o pomanjkanju ventilatorjev in hladilnih tovornjakov, ki jih morajo uporabiti za shranjevanje vseh trupel. Bil sem tako zaskrbljen, da skoraj nisem spal konec tedna, preden sem odšel. Kar naprej sem razmišljal, Kaj počnem?

Let je bil zelo srhljiv. Na krovu sta bila morda še dva potnika; vsi smo sedeli narazen. Vsi so nosili maske in zdelo se je, da so na robu.

Potem sem spoznal Madison in živci so se mi le malo umirili.

Ko sem se prijavil v hotel in opravil orientacijo, so mi rekli, naj se naslednje jutro ob 5:45 uri oglasim za svojo nalogo. Preostanek dneva je bil moj, da si založim živila in se uredim. V New Yorku sem bil samo enkrat, ko sem bil višji na fakulteti. Spomnim se, kako me je očarala energija mesta in vseh ljudi. To se mi je zdelo tako drugače. Ko sva skupaj z nekaj drugimi prostovoljci šla skozi prazen Times Square, sta dve bližnji ženski poklicali: Najlepša hvala za vse, kar počnete! Seveda še nismo storili ničesar. A vseeno je bilo lepo dobiti tako zgodnjo podporo.

Bradley na praznem Times Squareu.

Dodeljen sem bil za delo čez noč v začasni bolnišnici nekje v Queens. Ne vem kje; ne obstaja na zemljevidu. Pravkar sem se postavil za svoj avtobus ob 17.45 in odpeljal me je v bolnišnico. Potem sem se vrnil na isti avtobus, ko je bila moja izmena končana in me je odpeljal nazaj v hotel. Pred prvo izmeno sem bil zelo zaskrbljen, zato sem se odločil, da bom našel še enega prijatelja. Tako sem spoznal Morgan, pediatrično medicinsko sestro iz Kolorada. Predstavil sem se in omenil, da sem pravkar dobil Chick-fil-A. Rekla je: Chick-fil-A je moja najljubša stvar na svetu! Takrat sem vedel, da mi bo to dekle všeč. Morda se sliši neumno glede na vse, kar se je dogajalo okoli nas, toda ob vstopu v bolnišnico z njo ob meni sem se počutil toliko močnejšega.

Ta prvi premik, 15. aprila, je bil absolutna norost. Po tem, ko ste si nadeli OZO - masko N95, kirurško masko na vrhu, da N95 zdrži dlje, izolacijsko obleko, rokavice in prevleke za čevlje, če jih najdete - pojdite v način preživetja in začnite delati, kar morate storiti , ki je v improvizirani bolnišnici težko. Imeli smo en vitalni voziček - nekaj vsakega posameznega bolnika potrebuje dostop do. Vedeli smo, da naši pacienti ne morejo čakati več ur, medtem ko smo zapravljali čas za njegovo iskanje, zato smo za vitalno osebo določili eno medicinsko sestro. Na koncu smo pogosto nalagali naloge, da smo učinkovito delali s tem, kar smo imeli.

Kljub temu sem bil eden izmed srečnežev. Veliko medicinskih sester, ki so bile napotene v tednih pred mano, je bilo poslanih v nastavitve tipa ICU. Videli so veliko smrti. Toda bolnišnica, kjer sem bil nameščen, ni imela sredstev za intenzivno nego in zdravljenje.

Preidete v način preživetja, kar je v začasni bolnišnici težko.

Prvih 10-12 dni je minilo zamegljeno. Toda v začetku maja sem začutil, da se krivulja poravna. Od pol ducata bolnikov v vsaki izmeni smo prešli na dva ali tri. Z vsako osebo bi lahko preživel več časa, kar je bilo super, ker so se naši pacienti pogosto zanašali na nas ne le na zdravstveno oskrbo. Eden od mojih pacientov je bil prijazen človek, ki ni veliko govoril angleško. Sprva sploh ni vedel, kje je, ali zakaj je tam. Poskušal sem razložiti: To je kraj za okrevanje. Odvajali vas bomo od kisika, da boste lahko šli domov. Večino prve noči sem preživel z njim, ko sem iskal polnilnik, ki bi ustrezal njegovemu telefonu, da bi lahko stopil v stik z ženo. Ko je odhajal iz kopalnice, sem rekel, da sem ga končno našel, in ko se je zavedel, da lahko pokliče, da pove, kje je, je v zahvalo padel na kolena.

Najboljši dan moje 21-dnevne službe je bil, ko je bil moj najljubši bolnik odpuščen. Ko delate v nočni izmeni, skoraj nikoli ne vidite svojih bolnikov, ki hodijo skozi vrata. Toda bil je nekdo, star petdeset let, s katerim sem se resnično povezal. Bil je res bolan in z nami je bil približno teden dni. Nekajkrat sem bil dobesedno z njim celo noč - in njegova soba je bila vroča, zato sem se potil in celo omotičal, a sem vseeno poskušal narediti vse, kar je bilo v njegovi moči, da bi se počutil bolje. Ko se je začel izboljševati, je bil tako hvaležen, da ga ni več bolelo. Vedno je govoril: 'To je najboljša bolnišnica, v kateri sem bil. Fantje ste najbolj prijazne medicinske sestre. S potrditvijo se nisem lotil zdravstvene nege, a njegove besede so bile tako ganljive.

Bradley in Morgan

Zjutraj v dnevu, ko je bil odpuščen, sem se ob odhodu poslovila od njega in v celoti pričakovala, da bo odšel, ko se bom pozneje tiste noči vrnil v naslednjo izmeno. Bil sem tako vesel zanj, a tudi res žalosten, da me ne bo. Iz kakršnega koli razloga so mi stvari postajale na poti in ko sem vstopil tisto noč, je ena druga medicinska sestra stekla k meni in rekla: Tess, še vedno je tukaj! Če niste medicinska sestra, morda ne razumete, kako noro je, če nekdo odpusti ob 19. uri. To je bila božanska intervencija. Moral sem mu celo povedati, da gre končno domov.

Vsi so stopili na hodnik, ploskali in navijali, ko sem ga odpeljal do kombija. Črpal ga je, pokazal je na vse in kričal, hvala! To, da se bo vrnil k družini, bo eden mojih najbolj dragocenih spominov na čas v New Yorku. Moral sem si vzeti minuto, da sem dobro jokal, potem ko je odšel. Nato sem se pobral in odšel k naslednjemu pacientu.

Ko se je približal datum mojega povratnega leta, sem se vprašal, ali sem res pripravljen na odhod. Delal sem 21 trinajst urnih izmen zapored-preživljal sem se z jogurtom, instant ovsenimi kosmiči in karkoli drugega, kar bi ustrezalo mini hladilniku moje hotelske sobe. Misli so mi bile grozne, telo pa boleče. Toda bolniško osebje mi je postalo kot družina. Vsi smo prihajali iz različnih specialitet in smo se veliko naučili drug od drugega. Tudi v grozljivih okoliščinah smo našli trenutke, da smo se nasmejali. Morgan in jaz sva se medsebojno spraševala, kako bi to izkušnjo prenesla drug brez drugega. Čeprav živimo po vsej državi, vem, da bomo ostali v stiku. Navsezadnje nihče drug ne more razumeti izkušenj, ki smo jih imeli.

Podpora bralcev, kot ste vi, nam pomaga pri najboljšem delu. Pojdi tukaj na katerega se naročite Preprečevanje in prejmite 12 brezplačnih daril. In naročite se na naše BREZPLAČNE novice tukaj za dnevne nasvete o zdravju, prehrani in fitnesu.